따뜻해지는 날씨가 반갑기보다 걱정부터 됐어요
봄이 오면 사람들이 다들 설레어하잖아요. 옷도 가벼워지고, 햇살도 부드러워지고.
그런데 저한테 봄은 설렘보다 걱정이 먼저였어요. 눈이 가렵기 시작하고, 재채기가
터지고, 코는 맨날 막히고. 하루가 시작되기도 전에 벌써 지치는 느낌이었어요.
처음엔 감기인 줄 알았어요. 며칠 감기 기운이 있는 줄 알았는데 병원에서는
알레르기 비염이라고 하더라고요. 봄철엔 특히 꽃가루나 황사, 미세먼지 때문에
증상이 심해질 수 있다면서요. 그때부터였던 것 같아요. 봄을 기다리기보다, 봄이
오는 게 무서워진 게.
심할 땐 아침에 눈을 떴을 때부터 코가 꽉 막혀 있었어요. 입으로 숨 쉬다 보니까
목도 아프고, 머리도 멍해지고. 일상생활이 제대로 안 될 정도로 괴롭더라고요.
진짜로 일에 집중도 안 되고, 사람 만나기도 싫고, 뭔가 하루 종일 불편했어요.
그렇게 몇 년을 겪고 나니까, 이제는 조금 요령이 생겼어요. 뭐 대단한 해결법은
아니지만, 적어도 이 시기를 덜 힘들게 보내기 위한 나만의 팁들이 생겼어요.
오늘은 그 얘기를 해보려고요. 혹시 저처럼 봄철 알레르기 때문에 고생하는 분이
있다면, 조금이라도 도움이 될 수 있으면 좋겠어요.
아침마다 창문 열던 습관을 잠시 멈췄어요
예전엔 아침에 일어나자마자 제일 먼저 창문을 열었어요. 상쾌한 공기 마시면서
하루 시작하면 기분 좋으니까요. 그런데 그게 알레르기 증상을 더 심하게
만들었다는 걸 나중에서야 알았어요. 봄철엔 공기 중에 꽃가루랑 미세먼지가 엄청
많다는 걸 전에는 생각도 못 했거든요.
지금은 아침에 바로 창문 열지 않아요. 공기청정기를 먼저 돌려놓고, 미세먼지 농도
확인한 다음에 환기를 짧게 하거나 그냥 닫아두기도 해요. 그리고 꼭 커튼 사이로만
환기해요. 예전엔 활짝 열어두고 몇 시간씩 둔 적도 있었는데, 그게 다 실내로
꽃가루가 들어오는 통로였던 거죠.
그리고 외출하고 돌아와서는 옷에 묻은 먼지나 꽃가루 털어내는 것도
중요하더라고요. 옷은 현관 쪽에 따로 걸고, 집 안에 안고 들어가지 않으려고 해요.
피부가 예민해서 그런 건지, 꽃가루가 몸에 남아 있으면 꼭 몇 시간 뒤에
간지럽거나 콧물이 더 심해졌거든요.
창문 하나, 옷 정리 하나로 컨디션이 달라질 거라고는 예전엔 몰랐어요. 근데 이런
사소한 것들이 봄철 알레르기에는 진짜 중요한 부분이더라고요. 하루 종일
찌뿌듯했던 날들이 조금씩 줄어드는 게 느껴졌어요.
코가 막힐 땐 참지 말고 바로 씻어주는 게 나았어요
가장 괴로웠던 증상은 코막힘이었어요. 그냥 막히는 정도가 아니라 숨이 안 쉬어질
정도로 꽉 막혀서, 아예 말을 하기도 힘든 날도 있었어요. 처음엔 약 먹고 참고
넘기려 했는데, 자꾸 반복되니까 일상 자체가 무너졌어요. 그래서 찾은 게
생리식염수 세척이었어요.
처음엔 되게 귀찮고, 불편할 줄 알았어요. 근데 의외로 간단했어요. 약국에서 코
세척 키트 하나 사두고, 하루 한두 번씩 따뜻한 생리식염수로 코 안을 헹궈주는
건데, 그게 효과가 꽤 있었어요. 막힌 코도 조금 뚫리고, 찝찝했던 느낌도
사라지고. 알레르기 물질이 그대로 안에 남아 있으면 더 염증이 생긴다던데,
세척하면서 그런 부분이 좀 나아졌던 것 같아요.
특히 외출 후 돌아온 직후나, 아침에 막 일어났을 때 세척을 해주면 하루가 확실히
덜 답답했어요. 자고 일어나면 밤새 코가 막혀 있잖아요. 세척 한번 해주고 나면
숨쉬기가 한결 편해졌고, 두통도 좀 덜했어요.
약보다는 자연스러운 방법으로 조절하고 싶었는데, 세척이 그 시작이 돼줬던 것
같아요. 물론 증상이 심할 땐 병원도 가고 약도 먹어야 하지만, 이렇게 평소
관리로도 어느 정도는 컨디션을 유지할 수 있더라고요.
음식도 알레르기에 영향을 준다는 걸 알게 됐어요
처음엔 전혀 몰랐는데, 먹는 음식도 알레르기 증상에 영향을 준다는 걸 뒤늦게
알았어요. 특히 단 거 많이 먹은 날, 밀가루 음식 위주로 먹은 날, 기름진 음식
먹은 날은 코가 더 막히고 눈도 더 가려웠어요.
그래서 요즘은 봄철만큼은 식단을 조금 가볍게 가져가려고 해요. 자극적인 건
최대한 줄이고, 소화 잘 되는 음식, 따뜻한 국물 위주로 먹어요. 특히 생강차나
유자차 같이 몸을 따뜻하게 해주는 차를 마시면 그날은 증상이 조금 덜하더라고요.
찬 우유나 아이스커피는 일단 줄였어요. 확실히 체온이 내려가면 증상이 심해지는
느낌이 있었거든요.
음식이 몸을 만들어준다는 말, 이럴 때 정말 실감해요. 평소엔 그냥 배부르면
됐는데, 알레르기 시즌엔 내가 뭘 먹었는지가 하루 컨디션을 좌우하더라고요.
꾸준히는 못 하더라도, 최소한 증상이 심한 며칠 동안은 음식이라도 조심하자고
마음먹었어요.
딱히 특별한 음식이 필요한 게 아니라, 내 몸이 편안해하는 걸 찾는 게 중요한 것
같아요. 너무 극단적으로 식단을 바꾸진 않지만, 그날 상태에 따라 조절해보는
것만으로도 꽤 달라졌어요.
완벽하게 나아지는 건 아니어도 덜 괴롭게 만드는 방법들
봄철 알레르기는 솔직히 말해서, 딱 떨어지게 나아지는 게 아니에요. 하루
좋아졌다가 다음 날 또 재채기로 시작될 수도 있고, 멀쩡하다가도 오후 되면 갑자기
코가 막히기도 해요. 그래서 저한테는 ‘치료’보다 ‘관리’라는 말이 더 맞는 것
같아요.
완벽하진 않아도 덜 괴롭게 만드는 게 중요했어요. 그게 세척이든, 음식이든, 창문
관리든. 나한테 맞는 걸 찾고, 그걸 꾸준히 실천하는 거요. 모든 날이 괜찮을 순
없지만, 최소한 ‘못 견디겠다’ 싶은 날이 줄어들었어요. 그게 저한테는 제일 큰
변화였어요.
예전엔 그냥 봄이 오면 체념했어요. 아 또 시작이구나, 빨리 여름 왔으면 좋겠다.
그런데 요즘은 그래도 조금은 버틸 수 있겠다는 생각이 들어요. 몸을 너무 원망하지
않고, 그저 그 반응을 잘 돌봐주면 된다는 걸 배운 거죠.
혹시 지금 봄철 알레르기로 고생하고 있다면, 뭐든 하나만 바꿔보세요. 갑자기 모든
게 좋아지진 않더라도, 하루에 한 가지 불편함이라도 줄어드는 게 얼마나 큰
차이인지 경험하게 될 거예요.
