처음엔 별거 아니겠지 싶었는데 자꾸 신경 쓰이더라고요
목이 칼칼하다는 느낌, 누구나 한 번쯤은 느껴봤을 거예요. 그냥 하루 종일 말 많이
한 날에도 올 수 있고, 날씨가 건조한 날에도, 아니면 단순히 물을 덜 마신 날에도.
근데 저는 그게 시작이 되면 자꾸 신경이 쓰이더라고요.
처음엔 그냥 가볍게 넘겼어요. 감기 걸리는 건 아니겠지, 에어컨 바람 때문에
그랬나, 하고요. 근데 그 상태가 며칠 이상 이어지면 불안해지기 시작했어요. 특히
요즘처럼 바이러스 때문에 예민한 시기엔 목이 칼칼하다는 것만으로도 괜히
긴장되고요.
말을 하기도 싫고, 침을 삼킬 때마다 따끔한 느낌이 들어서 집중도 잘 안 되고,
괜히 예민해졌어요. 사람 만날 약속이 있는 날엔 혹시 감기 걸린 것처럼 보일까
걱정되고, 마스크 안에서는 그 칼칼함이 더 심하게 느껴졌어요. 그래서 저는
그때부터 조금 더 적극적으로 대처하기 시작했어요. 병원 갈 정도까진 아니더라도,
일상에서 조금만 신경 쓰면 확실히 나아지더라고요.
입으로 숨 쉬는 습관부터 바꿔보기로 했어요
생각보다 많은 사람들이 코 대신 입으로 숨을 쉬어요. 저도 그랬어요. 특히
마스크를 오래 쓰고 나면 코가 답답하니까 어느새 입으로 호흡하고 있더라고요.
근데 그게 목을 더 건조하게 만들고, 칼칼함을 악화시키는 원인이었어요.
알고 나서는 일부러라도 코로 숨 쉬려고 의식했어요. 처음엔 잘 안 되더라고요.
몸이 익숙해져 있어서, 무의식 중에 계속 입이 벌어지는 거예요. 그래서 입을
다무는 연습부터 했어요. 입에 가볍게 힘을 주고, 혀를 입천장에 붙이는 느낌으로.
그렇게 몇 번 하다 보니까 조금씩 코로 숨 쉬는 시간이 늘어났어요.
그리고 자는 동안에도 입이 벌어지면 아침에 목이 따갑고 갈라지거든요. 그래서
베개를 바꿨어요. 너무 높은 베개는 목을 꺾이게 만들고 입 벌어짐도
심해지더라고요. 조금 낮고 넓은 베개로 바꾸니까 수면 중 입 벌어지는 게 줄었고,
아침에 일어날 때 목 상태도 확실히 편해졌어요.
사소한 거지만, 이걸 고치고 나서 목 칼칼한 날이 훨씬 줄었어요. 호흡 하나만
바꿔도 이렇게 차이가 나는구나 싶었어요. 말 한마디 안 해도 목이 아픈 날,
호흡부터 돌아보는 것도 꽤 중요한 포인트였어요.
습도 조절 하나로 목 상태가 달라지더라고요
목이 칼칼한 날은 대부분 건조한 날이었어요. 에어컨이나 히터 아래 오래 앉아
있었던 날, 환기 안 되는 실내에서 하루 종일 있었던 날. 피부도 당기고 코도
막히고, 무엇보다 목이 제일 먼저 반응하더라고요.
그래서 제일 먼저 습도부터 체크했어요. 방 안에 온습도계를 두고, 습도가 40%
아래로 떨어지면 바로 가습기 틀었어요. 없을 땐 빨래 널거나, 젖은 수건이라도
걸어놨고요. 생각보다 효과 있었어요. 자고 일어났을 때 목이 덜 아팠고, 낮에 일할
때도 숨이 좀 더 부드럽게 쉬어졌어요.
가습기 관리도 중요했어요. 귀찮다고 며칠씩 물 안 갈고 쓰다 보면 오히려 더 안
좋아지더라고요. 물때도 생기고, 냄새도 나고. 그래서 아예 루틴으로 만들어서
아침마다 물 비우고 다시 채우는 걸 습관처럼 했어요. 깨끗하게 쓰면 확실히 효과도
더 좋았어요.
그리고 실내에서만 해결하려 하지 않고, 바깥 공기도 가끔 들이려고 했어요.
미세먼지 없는 날엔 창문 활짝 열고 10분만 환기해도 답답함이 좀 풀리더라고요.
목이 건조한 이유가 단순히 공기 때문일 수 있다는 걸, 이런 습관을 통해서
체감했어요.
따뜻한 물, 그 단순한 게 진짜 효과 있었어요
목이 칼칼하면 제일 먼저 따뜻한 물을 찾게 되잖아요. 근데 예전엔 그걸 한두 모금
마시고 말았어요. 그러다 보니까 큰 효과도 없었고, 금방 다시 목이 따가워졌죠.
요즘은 하루 종일 물병 옆에 두고 수시로 조금씩 마시려고 해요.
특히 아침에 일어나서 바로 한 컵, 자기 전에도 한 컵은 꼭 마셔요. 따뜻한 물이
목을 진정시켜주는 데 진짜 도움이 돼요. 저는 여기에 꿀을 조금 타서 마시기도
해요. 너무 달게 말고, 한 티스푼 정도. 꿀물 한 잔이면 목이 촉촉해지고 마음도
안정돼요.
커피 대신 따뜻한 차 마시는 날은 확실히 칼칼함이 덜했어요. 생강차, 유자차,
도라지차 같은 것도 좋았고, 민트티는 목을 시원하게 해줘서 말 많이 한 날 마시기
좋았어요. 차가운 물보단 미지근하거나 따뜻한 게 훨씬 효과적이라는 걸 몸이 먼저
느끼게 됐어요.
그리고 아무리 목이 칼칼해도 탄산이나 아이스 음료는 피했어요. 처음엔 시원한 게
좋을 수도 있는데, 마시고 나면 오히려 더 따갑고 말라붙는 느낌이 들어요. 그래서
요즘은 습관처럼 따뜻한 물 먼저 마시고 시작해요. 단순한 거지만 확실했어요.
병원에 가기 전 내가 먼저 할 수 있는 것부터 해봐요
목이 칼칼하다고 무조건 병원부터 가는 건 아닌 것 같아요. 물론 증상이 심하거나
열이 나면 병원 가야죠. 그런데 그 전에 내가 평소 어떻게 지냈는지를 돌아보는 게
먼저였어요.
물을 제대로 마셨는지, 방은 너무 건조하지 않았는지, 무리해서 말을 많이 하진
않았는지, 코 대신 입으로 숨 쉬고 있진 않았는지. 이런 작은 요소들이 다 모여서
내 몸에 반응을 만들었던 거니까요.
그걸 하나하나 체크하고, 고쳐가면서 점점 나아졌어요. 목이 칼칼하다고 무조건
약만 찾는 게 아니라, 몸이 왜 그런 반응을 보이는지를 천천히 살펴보는 게
중요했어요. 그리고 그게 반복되다 보면 몸도 스스로 회복하는 힘이 생기는 것
같았어요.
완벽하게 나아지는 건 아닐 수도 있어요. 어떤 날은 또 괜히 목이 간질간질하고,
자고 일어나면 따끔할 때도 있어요. 그래도 이젠 무섭진 않아요. 내가 어떤 걸
해주면 조금 나아질 수 있는지 알게 됐으니까요.
